人說米花是武岡人的“年畫”,過年的時候,家家戶戶都可以看到,紅艷艷的,最是醒目。
武岡有做米花的傳統。武岡州志有關于米花的記載。早在西漢年間,武岡建都梁侯國時,逢年過節,民間就有油炸米花的風俗,當時稱為都梁米花。那時朝廷的官員也抵擋不了這分不斷飄進大墻內的誘惑,就賜了武岡米花一頂貢品的頭銜,從此武岡米花就心花怒放地戴著這頂皇家發的頭銜從民間走進宮殿,又從宮殿走入了尋常百姓家。武岡米花中名氣最響的扶沖米花,有“法新豆腐魚塘米,扶沖米花貢朝廷”的美譽。扶沖的米花是不同于其它地方米花的,其香脆可口是一方面,更大的特征就是有筋力,米粒與米粒之間不搞分裂,就是下了油鍋,也是緊緊箍作一團不分散。
米花既是武岡的飲食文化,又是武岡的民俗文化,是武岡人過年和喜事臨門時必不可少的吉祥食物,象征吉祥喜慶。它圓圓的形狀如同“滿月”,寓意日子圓滿事業圓滿樣樣圓滿;通過油炸膨脹、發達,又有了人發財發萬事發達之意。所以武岡人每次爆米花之際,望著漸漸在鍋里膨脹的米花,最喜歡問守在旁邊好奇觀望的孩童,發了嗎?孩童常常是揀了長輩的話快嘴快舌:發了!發了!就這樣兩句震耳欲聾的“發了”,滿屋的喜慶氣氛便濃烈得如同煙霧,驅也驅散不了了。炸米花要把握好度,油炸時間估計不足則不香,還磕牙;過了,則有焦糊味。吃米花要趁熱,剛從油鍋撈出來的米花是最香脆的,但要等到米花上“滋滋”的油聲消失,否則會連舌頭也燙起泡。潮潤后的米花是沒有香脆的口感的,可以換一種吃法,配上白糖、鹽花、胡椒、蔥花等,用沸水沖成“油茶”,又是別樣一番風味。
米花的制作工藝:選上等的糯米,先用清水浸泡,再上蒸籠將糯米蒸熟。上蒸籠前,須將浸泡好的糯米分出一小部分以食用色素染成紅色跟著同時蒸熟。出籠后,先把煮熟的糯米飯填入一個自制的圓篾箍里,再將紅顏色的糯米飯放于上層,以手輕輕把糯米飯壓緊填平,最后把做好的米花一個個晾曬在太陽下,待米花曬干,就可以收藏起來了。