洪江古商城位于湖南省懷化市洪江區(qū),起源于唐代草市,鼎盛于明末清初,依沅、巫兩水而建,以其水運(yùn)交通的發(fā)達(dá)而得近代商業(yè)文明發(fā)展之利,為內(nèi)陸最早、最大、最完整的商業(yè)重鎮(zhèn),市太西南貨物吞吐樞紐喝金融劃撥中心。古商城建筑文化內(nèi)涵豐富,現(xiàn)完整保存明、清、民國(guó)時(shí)期的寺廟、商行、會(huì)館、錢莊、客棧、作坊、鏢局等古建筑380余棟,面積20多萬(wàn)平方米,規(guī)模之大、氣勢(shì)之雄、建筑之奇、保存之好、全國(guó)獨(dú)一無(wú)二,被譽(yù)為“中國(guó)資本主義萌芽時(shí)期的活化石”“中國(guó)第一古商城”、“華夏古商都”。
洪江自古即是西南大驛站、大商埠。早在古楚吳之爭(zhēng)時(shí),這里就是楚國(guó)有名的桐油產(chǎn)地。洪江桐油也因此而譽(yù)稱為洪油。貴州和湘西的木材也從洪江集散,成為皇宮、貴族的上等棟梁之材。據(jù)清代縣志載,當(dāng)時(shí)全城3.7萬(wàn)人就有一半左右經(jīng)商。
古商城最引人注目的是古窨子屋,外圍以青磚砌成,再涂以石灰砂漿,占地達(dá)100多平方米。形似四合院,高高的封火墻內(nèi),屋頂從四方成比例地向中心低斜成小方形天井,頂上不蓋瓦,或者采用架空瓦再蓋玻璃,便于采光和通風(fēng)。洪江窨子屋在建筑格局上具有明顯的商業(yè)特性。
最具標(biāo)志性的是那一扇扇門墻,不是平常的長(zhǎng)方形平面直角開(kāi)門,而是呈幾何等邊雙斜角開(kāi)門。其門窗多有雕花畫梁,其門楣、楹柱、照壁、家具均飾有龍游鳳翔、云紋動(dòng)物圖案,生靈活現(xiàn),古香古色。古宅中隨處可見(jiàn)用青石板筑成的長(zhǎng)方形或六角形的盛水池,古城人稱為“太平缸”,以儲(chǔ)水防火。青石板巷塘沖1號(hào)的古窨子屋墻壁上。還題有一處清代揚(yáng)州著名書法家鄭板橋的贈(zèng)語(yǔ)。