煙臺市芝罘區是中國歷史上最早的外洋通商口岸之一,因其北部的中國最大、世界最典型的陸連島----芝罘島而得名,世界權威的《大不列顛百科全書》中標稱煙臺即為“CHEFOO”。“芝”即靈芝。芝罘島的形狀,恰似一株巨大的靈芝;“罘”即屏障。芝罘島橫臥在黃海之中,似一道天然屏障,護衛著身后的沃土。也就是說這個島有“靈芝”一樣的形狀,有“罘”一樣的作用,因此稱之為“芝罘島”。建國以來,由于工作調動,人口遷徒,婚姻等原因,特別是改革開放以來,從事物流和實業的外埠人員涌入,使煙臺市芝罘區民族構成發生了重大變化。區內共有26個民族,少數民族人口數為2425人,其中包括滿族、回族、朝鮮族、侗族、白族、土家族、哈尼族、哈薩克族、黎族、蒙古族、佤族、壯族、布衣族、畬族、高山族、土族、達斡爾族、仫佬族、錫伯族、藏族、俄羅斯族、鄂溫克族、維吾爾族、苗族、彝族。
據白石村遺址考證,芝罘早在距今7000年左右的新石器時期就有人類居住,生息繁衍。古為東夷族地。夏朝,東夷族建過國。商、西周、春秋時為萊國地。戰國屬齊。秦代屬齊郡。漢代為東萊郡。晉為東萊國。南北朝為東萊、長廣郡。隋為萊州。唐置登州、萊州。宋、元因之。明、清為登州府、萊州府芝罘區是“中國最佳魅力城市”之一煙臺市的中心區,位于山東半島東北部,地處東經121°16'—121°25',北緯37°24'—37°38'。東北和北部瀕臨黃海,北與遼寧省大連市隔海相對,系渤海之門戶,東和東南與煙臺市萊山區接壤,西、西南與福山區、西北與煙臺經濟技術開發區毗鄰。內與山東腹地相聯,外與韓國、朝鮮和日本隔海相望。芝罘區面積174.43平方公里,海岸線長55公里。
芝罘區三面環山、一面臨海。境內屬低山丘陵區,呈現低山、丘陵、準平原、平原和海岸等多種地貌類型。西北部的芝罘島丘陵起伏;中部奇山山脈橫亙,境內最高峰大王山海拔401.70米;南、西部地勢較為平坦;北部沿海地帶屬山地港灣型海岸,岸線曲折,山與灣相間,形成較大自然港灣4個。陸地北端的芝罘島為全國最大、世界最典型的“陸連島”。北部海域島嶼如屏,面積在500平方米以上的島嶼16個。島岸與陸岸北南對峙,中間水面廣闊、波流緩穩的淺海區,灘涂廣闊。整個地形中部高,四周低,呈輻射流向。