2005年末,阿塞拜疆媒體紛紛報道了來自阿國家石油總公司的消息:該公司與俄羅斯天然氣工業總公司達成協議,自2006年1月1日起,俄將按照“歐洲標準”向阿出口天然氣,每千立方米的價格將由60美元上漲到110美元,幾乎翻了一番。
據統計,阿國內目前對天然氣的年需求量約為95-100億立方米,天然氣在阿國內能源消費總量中的比重約為45%,占有舉足輕重的地位。然而阿現有天然氣年產量約為55億立方米左右,僅能滿足其需求總量的50%左右。近年來,隨著其經濟的快速增長,各產業部門,尤其是電力部門能源不足的矛盾日益尖銳。為了適應經濟發展的需要,2003年阿政府與俄羅斯簽訂了第一個為期五年的天然氣貿易框架協議,協議自2004年1月1日正式生效,于2008年12月31日終止。俄方每年以每千立方米60美元的價格向阿提供45億立方米天然氣,主要用于阿國內電站發電,少量用于居民生活需要。然而,上述協議期限未滿俄方就提出漲價要求。盡管新價格最終被阿方接受,但也引起阿有關方面的關切和擔憂,加強了阿盡快開發本國天然氣的決心。
阿近年來一直致力于擴大本國天然氣的勘探和開發,力求通過提高自給率減少對俄依賴,保障經濟安全。2005年,里海大陸架的阿-齊-久油氣田項目和沙赫德尼茲氣田項目的開發取得突破性進展。據稱,僅國際投資商聯合開發的阿-齊-久項目2006年就可向阿政府提交30億立方米天然氣(此前阿天然氣生產主要依靠巴哈爾等國有老氣田),沙赫德尼茲氣田也將于2006年正式投產,為阿大幅度提高天然氣自給率奠定了可靠基礎。新年伊始,阿天然氣公司負責人已經宣布,由于本國天然氣產量的增加,2006年阿從俄進口的天然氣有可能從45億立方米減少至35億立方米(阿俄雙方在2006年供氣協議中對此有約定)。此外,為實現供氣來源多元化,阿還于幾年前開始籌劃從南部鄰國伊朗進口天然氣。2005年末,伊朗實現向阿供氣。兩國總統親臨伊朗天然氣首次輸阿目的地 -- 阿塞拜疆納希切萬自治共和國,共同出席通氣慶典。按照兩國達成的協議,2006年伊朗預計向納希切萬輸送2.5億立方米天然氣,2007年伊朗天然氣在該自治共和國的覆蓋范圍進一步擴大,全年供氣總量將增加到3.5億立方米。
不僅阿塞拜疆等獨聯體國家,歐盟各國一直以來也對高度依賴俄羅斯天然氣心存憂慮,1月2日,俄羅斯中斷對烏克蘭輸氣當天,歐洲國家的許多工業企業就因天然氣供應不足而被迫暫停生產,警鐘敲響。歐盟能源干事、奧地利經濟部長M.巴爾登施泰因在剛剛結束的歐盟中、遠期天然氣供應協調會議呼吁:歐盟應從俄羅斯-烏克蘭天然氣糾紛中“汲取教訓”。他說,歐盟應盡快制訂“統一的能源政策”和“明確的過境運輸規則”,同時“最大限度地實現天然氣供應來源多元化”,并“更有效地利用歐盟自身的能源資源”。實際上,為了保障自身的能源安全,歐洲國家早在10年就紛紛將目光瞄準了擁有巨大潛力的里海油氣資源,各大油氣公司積極投入開發里海的行列,并取得突破性進展。俄-烏天然氣之爭進一步提醒歐盟:為了切實保障里海資源能夠順利輸送到歐洲市場,就有必要打破俄對哈薩克斯坦、土庫曼斯坦等里海獨聯體國家天然氣出口運輸的制約,加快修建獨立于俄羅斯之外的天然氣運輸路線的步伐。目前,配合沙赫德尼茲氣田的開發修建的巴庫-第比利斯-恩佐魯姆(土耳其)天然氣管線正在施工之中,預計于2006年下半年可竣工投入使用。屆時,直接受益的土耳其可大大減少對俄天然氣的依賴(目前依賴度為65%),對歐洲國家來說也將增加一個新的選擇。近日,阿本地媒體又爆出新消息:歐盟很可能于未來幾周內開始與里海產氣國家(包括阿塞拜疆)展開關于修建一條里海-歐洲新輸氣管線的談判。如確認可行,這一意義重大的跨國工程預計在2010年以前建成。
正如歐洲一些著名媒體評論的那樣,目前,俄–烏天然氣之爭“余波未了”,俄羅斯不喜歡看到歐洲市場上出現新的競爭對手。因此,隨著歐洲和世界對里海油氣資源興趣的增加,以及歐盟立場強硬化的趨勢,里海沿岸的“政治溫度”也將會直線上升。